سال نو میلادی
جشن کریسمس یک جشن جهانی است که به مناسبت تولد حضرت عیسی مسیح برگزار می‌شود. هم اکنون در بیش از ۹۵ درصد کشورهای جهان از تقویم میلادی به عنوان تقویم بین المللی استفاده می‌کنند. مبنای تقویم میلادی زادروز مسیح است و برای نخستین بار در اول ژانویه ۱۵۸۲ میلادی در اسکاتلند اعلام شد و پس از کبیسه گیری و انجام اصلاحات در سال 1600 میلادی به دستور پاپ گریگوری اعلام شد که به گاه شماری گریگوری نیز معروف است، اما در ایران و کشورهای عربی به آن تقویم میلادی می‌گویند.
سنت برپایی درخت کریسمس
سنت درخت کریسمس به قرون وسطی در اروپا بازمی‌گردد. این سنت ابتدا در مناطقی مانند آلمان و اطراف آن شکل گرفت. درختان بزرگی که به نام «پونس آلبرتینوس» یا «درخت کریسمس» شناخته می‌شدند، در خانه‌ها به عنوان نماد تازگی و زندگی مورد استفاده قرار می‌گرفتند.
در اواخر قرن ۱۶، سفرهای تاجران و مسافران اروپایی باعث شد که این سنت به سایر مناطق جهان منتقل شود. در قرن ۱۹، ملکه ویکتوریا و شاهزاده آلبرت در بریتانیا با نشر تصاویر خانوادگی خود و درخت کریسمس در دوران ویکتوریایی، این سنت را ترویج داده و آن را به مد تبدیل کردند.
در اوایل قرن ۲۰، با رشد صنعت چوب و تولید درختان مصنوعی، سنت درخت کریسمس به عنوان یک جزء مهم از جشن کریسمس در ایالات متحده گسترش یافت.
امروزه، درختان کریسمس مصنوعی و زنده هر دو در خانه‌های مردم استفاده می‌شوند و این سنت به عنوان یک نماد اصلی جشن کریسمس در اکثر مناطق جهان ادامه دارد. البته در این میان، برخی معتقدند که سنت درخت‌های کریسمس به مصریان و رومی‌های باستان بازمی‌گردد که در انقلاب زمستانی با گیاهان همیشه سبز، همه جا را تزئین می‌کردند تا کاری کنند بهار بازگردد. گیاهان همیشه سبز، آن‌ها را به یاد تمام گیاهان سبزی می‌انداخت که قرار بود پس از بازگشت خورشید، رشد کنند.
بابانوئل
کریسمس و سال نو میلادی همیشه ما را به یاد شخصیت تخیلی بابانوئل همان پیرمرد چاق با ریش سفید و لباس قرمز می‌اندازد که سورتمه پر از هدیه‌اش را گوزن‌هایی پرنده به حرکت در می‌آورند و در شب کریسمس یکی یکی به خانه‌ها سر زده و برای بچه‌ها داخل کیسه یا جوراب‌هایی که به این منظور آویزان کرده‌اند، خوراکی و هدایایی قرار می‌دهد.
پاپانوئل یا بابانوئل اشاره به نام یکی از کشیشان مسیحی به نام سن نیکولاس دارد که در قرن چهارم میلادی می‌زیست و از اهالی یکی از شهرهای قدیمی بیزانس به نام مایرا در منطقه آناتولی در ترکیه فعلی بوده‌است. نیکولا در خردسالی پدر و مادرش را از دست می‌دهد و ثروت زیادی برایش به ارث می‌ماند. وی به خاطر کمک و دادن هدیه به فقرا شهرت داشت و شخصیت بابانوئل از او نشأت گرفته است.